Nicholas Meyer war gebeten worden, bei dem Film Regie zu führen, lehnte aber mit der Begründung ab, er habe noch nie eine Wiederauferstehung erlebt und könne deshalb nicht Regie führen. So begann die Suche nach einem neuen Regisseur. Leonard Nimoy wollte gerne Regie führen und wandte sich an Michael Eisner, den damaligen Chef der Paramount Studios. Eisners anfänglicher Enthusiasmus wich einer gewissen Skepsis und als er Nimoy erneut kontaktierte, sagte er ihm, dass er auf keinen Fall einen Star Trek-Film mit ihm drehen könne. Es gab Gerüchte, dass Nimoy, als er zustimmte, in Star Trek II mitzuwirken, darauf bestanden hatte, dass der Tod von Spock in seinen Vertrag aufgenommen wurde. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte der Schauspieler 1975 eine Autobiografie mit dem unglücklichen Titel I Am Not Spock veröffentlicht. Wie konnte Eisner jemanden, der Star Trek hasste, für die Regie eines seiner Filme engagieren?

Nimoy wies darauf hin, dass Eisner den berüchtigten Vertrag einsehen und selbst überprüfen könnte, ob die Gerüchte unwahr sind. Eine solche Formulierung war nicht verwendet worden. Außerdem wollte er mit der Wahl des Buchtitels nicht die Figur oder das Franchise, das ihn berühmt gemacht hatte, verunglimpfen, sondern lediglich die Unterschiede zwischen der Figur und ihm selbst verdeutlichen. Nachdem die Missverständnisse ausgeräumt waren, bekam Nimoy grünes Licht für die Regie.

Der Film ist aus mehreren Gründen bemerkenswert: Zunächst einmal wurde der Hauptbösewicht, der klingonische Captain Kruge, von Christopher Lloyd gespielt. Für den Schauspieler war die Rolle eine Art Neuanfang. Er hatte gerade seine Rolle in der Sitcom Taxi beendet, nachdem er zuvor ein Jahr lang in Barney Miller mitgespielt hatte. Er hatte auch in einigen Filmen mitgewirkt, zuletzt in Mel Brooks' To Be Or Not To Be und Mr. Mom, einer Komödie mit Michael Keaton in der Hauptrolle. Seine berühmteste Filmrolle zu dieser Zeit war jedoch wahrscheinlich der streitlustige Max Taber in One Flew Over the Cuckoo's Nest mit Jack Nicholson und Louisen Fletcher, der später in Star Trek: Deep Space Nine als bajoranischer spiritueller Führer Kai Winn ein regelmäßiger Bösewicht sein sollte. Die Besetzung war genial, und Lloyd gibt einen denkwürdigen, vielleicht etwas labilen Klingonen ab.

Eine weitere "Premiere" war die Zerstörung der USS Enterprise, ein Moment, der für die Fans genauso schockierend war wie Spocks Tod zwei Jahre zuvor. Dieser ikonische Moment ebnete den Weg für weitere Explosionen der Enterprise, z. B. in Star Trek: Generations und Star Trek: Beyond, aber es wäre beinahe nicht dazu gekommen. In frühen Entwürfen des Drehbuchs blieb die Enterprise unversehrt, bis die Autoren Harve Bennett und Leonard Nimoy erkannten, dass die Geschichte eine dramatische Sequenz über Leben und Tod brauchte. Der Selbstzerstörungsbefehl, der von Kirk, Scotty und Chekov gesprochen wurde, war eine direkte Wiederverwendung des Dialogs aus der Episode "Let That Be Your Last Battlefield" der Originalserie und fügte dem Franchise ein willkommenes Stück Kontinuität hinzu.

Die Dreharbeiten für den Film begannen kurz nach dem Kinostart von Star Trek II und durchliefen eine Reihe von Änderungen, bevor die Dreharbeiten am 15. August 1983 begannen. Ursprünglich war die Premiere des Films für die Weihnachtszeit desselben Jahres geplant, aber wegen umfangreicher Überarbeitungen, die durch eine undichte Stelle im Drehbuch verursacht wurden, verzögerten sich die Dreharbeiten und eine spätere Veröffentlichung wurde notwendig. Die Dreharbeiten wurden durch ein Feuer auf dem Paramount-Gelände fast zum Erliegen gebracht, aber dank William Shatners Heldentaten konnte das Set erhalten werden.

Der Film erhielt überwiegend, wenn auch nicht durchgängig, positive Kritiken. In seinem Tagebuch vom 23. Juni 1984 vermerkte Ronald Reagan: "Nach dem Abendessen haben wir uns Star Trek III angesehen. (Das hat ihn aber nicht davon abgehalten, sich Star Trek IV anzusehen, als er veröffentlicht wurde).

Am selben Tag wie der Film erschienen auch zwei Begleitbücher. Das erste war eine Romanisierung des Films durch die bekannte Star Trek-Autorin Vonda N. McIntyre. McIntyre hat sich für den Roman Szenen ausgedacht, die nie im Drehbuch vorkamen, darunter eine Totenwache für Spock, die Bergung der Leichen von Regula I, wo Khan im vorherigen Film einen Amoklauf verübt hatte, und Sulu, der die Chance auf das Kommando der USS Excelsior zugunsten von Captain Styles verliert.

Das zweite der beiden Bücher hieß " Star Trek III: Die Suche nach Spock": Kurzgeschichten und löste das Versprechen dieses Titels ein. Es war für den Markt der jungen Erwachsenen gedacht und enthielt fünf Kurzgeschichten, die von Fan-Künstler William Rotsler geschrieben wurden. Auf dem Buchumschlag steht:

Zitat

Reise mit deinen Lieblingscharakteren aus Star Trek III in fünf neue und originelle Kurzgeschichten. Begleite die Crewder Enterprise, wenn sie ihr verkrüppeltes Raumschiff in die Umlaufbahn um Azphari bringt, wo sie in "Das Azphari-Rätsel" auf die seltsamen und gefährlich neugierigen Bewohner des Planeten trifft. Begleite Lieutenant Commander Uhura in ihre Heimat in den Vereinigten Staaten von Afrika, wo ihre Vergangenheit und ihre Gegenwart in "Der Dschungel der Erinnerung" in einem Kampf auf Leben und Tod aufeinanderprallen. Und auf dem trostlosen und gefrorenen Planeten Osler triffst du die 7-jährige Pandora, die einzige Überlebende eines schief gelaufenen Experiments, ein Kind mit Kräften und dem Willen, sie einzusetzen, um ihre Privatsphäre und das Geheimnis, das sie verbergen muss, in "So alt wie die Ewigkeit" zu schützen. Diese und weitere Geschichten werden alle Star Trek-Fans begeistern und fesseln!

Das Buch war eine Fortsetzung von Rotslers vorherigem Band, Star Trek II: Short Stories. Die Bücher sind derzeit vergriffen, können aber online erworben werden. Lies die Geschichten, sieh dir den Film an oder spreng dein eigenes Raumschiff in die Luft, um den 38. Jahrestag der Veröffentlichung von Star Trek III: The Search For Spock zu feiern!

Am 23. Januar erschien die Special Edition zu Star Trek 3 - Auf der Suche nach Mr. Spock. Jetzt, einige Wochen nach dem Erscheinungstermin sind erste Käufermeinungen verfügbar die sehr positiv mit dem Produkt abschließen:

Nun gibt es auch den dritten Teil mit Surroundton (leider nur Englisch) und mit ordentlich aufgewertetem Bild. Die Suche nach Spock ist ein noch wichtigerer Meilenstein in der Geschichte der Star Trek Movies als es der Zorn des Khan war, denn er stellt Leonard Nimoys erfolgreichen Einstand ausserhalb der Leinwand dar, und das auch noch doppelt, denn er führte Regie und schrieb das Buch für diesen Film. Es kam damals schnell die Frage auf, warum um Gottes Willen er es erst jetzt getan hat:
Denn die Kinozuschauer waren ausser sich vor Bewunderung, die Story war genial, humorvoll, spannend, einfach stimmig und hatte die besten Dialoge, die man in Star Trek bislang gehört hatte.
Das Timing war perfekt, das Insiderwissen Nimoys, auf dem er sicher stand und auf dem er neue Impulse für eine stimmige Vulkanier- und Klingonenkultur aufbaute erfüllte das Star Trek Universum mit neuem Leben, von dem es seit diesem einen Film bis heute zehrt. Dieser Film sorgte für nahezu alle Grundlagen, auf die die "Next Generation" und "Deep Space Nine" aufbaute. Erst die Borg brachten Star Trek viel viel später nochmal ähnlich bahnbrechende Impulse.

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Sie haben nicht wirklich geglaubt, dass Spock tot ist, oder!? Als Spocks Sarg am Ende von Star Trek 2 auf der Oberfläche des Genesis-Planeten landete, wurde uns bereits erzählt, dass Genesis die Macht hat, "dem Tod Leben einzuhauchen". Es ist also keine Überraschung, dass Star Trek 3. Auf der Suche nach Mr. Spock, eine ebenso dichte wie holprige Fortsetzung, Spock neues Leben gibt.

Auf die Wiedergeburt Spocks folgt sein schnelles Wachstum, während der Planet Genesis sich parallel dazu in einer Folge heftiger geologischer Beben selbst zerstört. Während Kirk seinen entfremdeten Sohn (Merritt Butrick) näher kennen lernt, muss er sich gleichzeitig mit dem bösartigen Klingonen Kruge (Christopher Lloyd) herumschlagen, der mit allen Mitteln die Macht über das Genesis-Projekt erringen will. Währenddessen kehrt der wiederbelebte Spock zu seinem Heimatplaneten zurück, und Star Trek 3 gewinnt beträchtlich durch die Darstellung der zeremoniellen (und natürlich höchst logischen) Traditionen der Vulkanier. Der Film ist etwas enttäuschend, wenn man ihn mit Star Trek 2 vergleicht, aber eine -- nun, logische -- Fortsetzung, die Spock erfolgreich wiederauferstehen lässt (und Regie-Debütant Leonard Nimoy) und dem phänomenalen Star Trek-Franchise zurückbringt, als ob er wirklich jemals weg gewesen wäre.

Mit Kirks vorsätzlicher Zerstörung der U.S.S. Enterprise und Robin Curtis, die die scheidende Kirsty Alley als Lt. Saavik ersetzt, ist Star Trek 3. Auf der Suche nach Mr. Spock sicherlich als Übergang in der Serie zu sehen, der den Weg freimachte für den äußerst populären Star Trek 4.

Bestellt werden kann das dritte Leinwandabenteuer der TOS Crew hier.