Ronald B. Moore über die Tricks in Star Trek

Der Visual Effects Supervisor von Star Trek: Enterprise, Ronald B. Moore, sprach in einem kürzlich geführten Interview bei Digital Animators über die Technologie, die hinter den computer-generierten Sequenzen stecken, wie z.B. die verlorene Zivilisation in der Episode "Extinction".

"Da unser Zeitplan sehr eng ist, haben wir nicht viel Zeit um uns auf die Suche und Entwicklung neuer Techniken zu konzentrieren", sagte er. "Wenn etwas nicht funktioniert, müssen wir in der Lage sein es in einer sehr kurzen Zeit zu korrigieren."

Moore arbeitet nun bereits seit 17 Jahren für Star Trek Serien, und überwachte eine beachtliche Anzahl an Visuellen Effekten, darunter seinen ersten kompletten CG-Charakter in der Next Generation-Episode "Das Duplikat" (Org. "Datalore").

"Ich habe gesehen wie unsere CG-Figuren sich von einer unfertig aussehenden Figur zu einem vollen CG 8472 und Xindi-Aliens in Enterprise entwickelt haben", sagte er.

Für die Star Trek: Enterprise-Episode "Extinction", musste Moore eine außerirdische Stadt mit Hunderten von Statisten bevölkern, für die er keine Zeit hatte, um die Modelle von Grund auf zu erstellen. Er benutzte stattdessen eine andere Lösung: er digitalisierte zwei Schauspieler, die wie die Aliens angezogen waren und benutzte ihre 3D Modelle um die Bevölkerung zu duplizieren.

Moore hörte Nick Tesi, dem Vize-Präsident von U.S. Operations von dem transportablen Scan-Service der Firma Eyetronics und dachte dass dies seine Anforderungen erfüllen würde. Er besuchte die Niederlassung Eyetronics' in Los Angeles für eine Demonstration und war begeistert von deren Arbeit.

"Wir haben schon mit anderen Scannern gearbeitet, die auf Trucks montiert zu uns kamen und erst aufgebaut werden mussten", erzählte Moore. "Eyetronics Vorgehensweise ähnelt mehr dem, digitale Bilder zu machen - viel geeigneter für unsere Bedürfnisse und unseren Zeitplan."

Eyetronics scannt mit seinem tragbaren ShapeCam-System, einer digitalen Kamera und speziell dafür gebauten Blitzlicht-Vorrichtungen, die auf einem Gerüst montiert sind. Das ShapeCam-System erlaubt es den Technikern sich bei ihren Aufnahmen frei um eine Person oder ein Objekt herumzubewegen. Dabei werden die Dimensionen und die Texturen einfach durch fotografieren ermittelt. Die Scan-Daten werden dann mir der firmeneigenen Software verarbeitet und als 3D-Modelle mit Texturen und Farben ausgegeben.

Die Eyetronic Techniker besuchten das Enterprise-Set in Los Angeles um Vollkörper Aufnahmen von den zwei Statisten in Alien-Makeup, sowie von Jolene Blalock (ENT: T'Pol) und Linda Park (ENT: Hoshi Sato) zu machen. Moore wollte Blalock's Scans um mit Effekten zu experimentieren und um zu sehen wie detailreich die Scans sind, die Eyetronic bietet. Die vier Scans der Charaktere wurden in einer Sequenz der Episode "Extinction" benutzt, in der Captain Archer einen Traum von der jetzt zerstörten Alien-Zivilisation hat.

"Die Tatsache, dass Eyetronics zum Set kommen konnte, ohne den Aufwand die Schauspieler ein zweites Mal in Kostümen und Makeup zu stecken, machte den ganzen Prozess erst möglich," sagte Fred Pienkos, der Enterprise Supervisor von Eden FX, der VFX-Firma für die Serie.

Pienkos und sein Team bekamen von Eyetronics hochauflösende Polygon-Körper und UV-texturierte Modelle (AdR: Fragt mich nicht was das für Dinger sind, da kenn ich mich nicht aus der Außerirdischen. Die CG Charatere der Aliens waren in der endgültigen Szene weit entfernt von der Kamera, also bevölkerten die Animatoren von Enden FX die Stadt mit Modellen niedrigerer Auflösung.

"Ein großes Plus von Eyetronics ist ihre Möglichkeit, gleichzeitig zu den 3D Modellen die Texturen mitzuliefern", sagt Pienkos. "Die Scan-Daten kommen gleich gebrauchsfertig, sodass sich mein Team auf andere Aspekte der FX-Sequenz konzentrieren konnten. Wir mussten lediglich die Oberfläche in unsere Render-Software einfügen um den richtigen Look zu bekommen.

Die Eyetronics-Modelle wurden als Maya-Daten geliefert, importiert in den Motion Builder 3D und gerendert mit Lightwave 3D.

Die neue Scan- und Verarbeitungstechnik eröffnet neue Optionen um CG-Charaktere in die Serie einzubringen.

"Eventuell werden wir 3D Scans von all unseren Hauptdarstellern machen lassen, weil wir nun die hohe Stufe der Details kenne, die Eyetronic zur Verfügung stellen kann und das besonders auch für Nahaufnahmen", sagt Moore. "Wir wollen mit der Entwicklung der Technologie Schritt halten und langsam wachsen. Star Trek ist nun schon eine zeitlang im Fernsehen vertreten. Wir sind einige Risiken eingegangen, aber es waren kalkulierte Risiken mit denen die Macher und die Fans zufrieden sind.