Avi Loeb - Außerirdisch

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Die Frage, ob wir allein im Universum sind, beschäftigt die Menschheit, seit sie über sich selbst hinausdenken kann. Man muss kein Wissenschaftler oder Akademiker sein, um sich darüber Gedanken zu machen, letztlich ist es eine zutiefst philosophische Fragestellung. Genau dieser widmet sich der renommierte Astrophysiker und Harvard-Professor Avi Loeb in seinem Buch „Außerirdisch“. Ausgangspunkt ist ein Ereignis, das im Oktober 2017 nicht nur die Fachwelt aufhorchen ließ: Das mysteriöse Objekt „Oumuamua“ durchquerte unser Sonnensystem – schnell, ungewöhnlich und ohne eindeutige Erklärung.

Bevor Loeb sich jedoch mit den wissenschaftlichen Details dieses interstellaren Besuchers beschäftigt, gibt er dem Leser einen Einblick in seine persönliche Geschichte. Er erzählt von seiner Kindheit in Israel, der Fluchtgeschichte seiner Familie, und seinem ungewöhnlichen Weg in die Welt der Wissenschaft. Ursprünglich auf einem ganz anderen Lebensweg, fand er durch die Unterstützung eines Professors schließlich zur Astronomie, ein Pfad, der ihn bis heute fasziniert. Als Oumuamua auftauchte, war Loeb sofort elektrisiert. Das Objekt widersprach in vielerlei Hinsicht den bisher bekannten Eigenschaften von Asteroiden oder Kometen: seine längliche Form, die Bahnbewegung und die Geschwindigkeit, all das passte nicht ins bisherige Bild. Loeb war einer der ersten, der öffentlich die Hypothese aufstellte, Oumuamua könne künstlichen Ursprungs sein, ein technisches Artefakt einer außerirdischen Zivilisation?

So einfach diese These klingen mag, so schwierig ist sie zu belegen oder zu widerlegen. Loeb untermauert seine Überlegungen mit wissenschaftlichen Daten und anschaulichen Abbildungen und erklärt seine Gedanken nachvollziehbar auch für ein nicht-akademisches Publikum. Doch das Buch beschränkt sich nicht allein auf diese faszinierende Theorie: Immer wieder schweift der Autor ab, erzählt aus seinem Leben, reflektiert über das Wissenschaftssystem, und bringt teils bekannte physikalische Theorien erneut zur Sprache, allerdings oft vermischt mit neuen Interpretationen im Licht von Oumuamua. Dies macht ihn als Mensch nahbar, kann aber stellenweise die wissenschaftliche Spannung dämpfen.

Gegen Ende des Buches nimmt die Erzählung einen philosophischeren Ton an. Loeb argumentiert, dass die Annahme, wir seien allein im Universum, angesichts der unvorstellbaren Größe und Vielfalt des Kosmos fast schon anmaßend ist. Die Wahrscheinlichkeit, dass irgendwo da draußen intelligentes Leben existiert, vielleicht auf völlig anderer biologischer oder technologischer Grundlage, ist seiner Meinung nach nicht nur mathematisch nachvollziehbar, sondern auch eine Frage der intellektuellen Bescheidenheit. In diesem Sinne ist das Buch nicht nur eine wissenschaftliche Analyse, sondern auch ein Aufruf, unseren Horizont zu erweitern und die Möglichkeit des Anderen nicht vorschnell auszuschließen.

Fazit:
Die Sehnsucht der Suchenden! Avi Loeb hat sich der Astronomie mit Leib und Seele verschrieben und gilt als eine der spannendsten Stimmen in der modernen Astrophysik. Mit Außerirdisch möchte er nicht nur seine Überzeugung teilen, dass Oumuamua mehr als nur ein „toter Stein“ im All sein könnte, sondern auch die Leserschaft zum Nachdenken anregen, über die Menschheit, ihren Platz im Universum und die Möglichkeit außerirdischer Intelligenz. Der wissenschaftliche Teil über Oumuamua ist informativ und regt zur Diskussion an, leidet jedoch durch Wiederholungen und thematischen Abschweifungen. Die privaten Anekdoten geben dem Buch eine persönliche Note, können aber den Lesefluss für Leser, die primär an den Fakten interessiert sind hemmen. Die Abbildungen im Buch sind eher schlicht und hätten in größerem, hochwertigerem Format sicher mehr Eindruck gemacht. Trotzdem: Wer sich für Astrophysik, außerirdisches Leben oder wissenschaftliches Querdenken interessiert, wird aus diesem Buch Inspiration schöpfen. Es ist kein klassisches Sachbuch, sondern vielmehr eine Mischung aus Memoir, populärwissenschaftlicher Analyse und philosophischer Betrachtung. Ein Werk für Neugierige, Träumer und kritische Denker.

Matthias Göbel

Autor: Avi Loeb
Übersetzung: Jürgen Schröder
Taschenbuch: 272 Seiten
Verlag: Pantheon Verlag
Veröffentlichung: 23.05.2022
ISBN: ‎9783570554661