Die NASA verlieht die Bezeichnung Astroanut an jeden, der eine Höhe von 50 Meilen (80.500 Meter) erreicht. Das SpaceShipOne, geflogen von dem 62-jährigen Mike Melvill, erreichte eine Höhe von 65.000 Metern, was für ein Privates Flugobjekt einen neuen Rekord darstellt.SpaceShipOneOne (SS1) wurde mit einem größeren Flugzeug mit dem Namen White Knight in eine Höhe von 15.000 Metern gebracht, wo es ausgeklinkt wurde und seinen eigenen Raketenantrieb zündete. Sowohl die White Knight als auch das SS1 wurden in diesem Test von einem einzelnen Piloten geflogen.
Das futuristische Fahrzeug wurde von Scales Composiions in Mojave, Kalifornien entwickelt. Gegründet wurde die Firma von Ingenieur Burt Rutan, der die Voyager entwickelte, das erste Flugzeug, dass die Erde non-stop umkreiste. Finanziell wird die Firma von Microsoft Mitbegründer Paul Allen, Amazon Chef Jeff Bezos, dem bekennenden Weltall Fan Tom Hanks und Eugene W. Roddenberry, dem Sohn von Gene Roddenberry, unterstützt und kommt ohne jegliche staatliche Finanzhilfen aus.
Nachdem er 55 Sekunden Schub gegeben hatte, ließ er das Schiff von der eigenen Geschwindigkeit treiben, ließ es in den Sinkflug und schließlich in den freien Fall übergehen. In der unteren Atmosphäre zündete der Pilot die Triebwerk und steuerte das SS1 wieder zum Mojave-Airport.
Die 130-Mann von Scales Composites haben 25 Millionen US-$ in die Entwicklung des SS1 gesteckt. Auch die White Knight wurde von Firmenchef Burt Rutan entwicklt. Mit dem Erfolg des SS1 ist die Firma ein heißer Anwärter auf den "X-Preis", den mit 10 Millionen US-$ dotierten Preis, der von Weltraumpionier Denis Tito, dem Lindbergh-Enkel Erik Lindbergh, dem Autoren Tom Clancy und anderen ausgeschrieben wurde. Ziel ist es der Weltraumfahrt einen Schub zu geben. Für den Preis muss die Höhe von 100 Kilometern (328.000 Fuß) erreicht werden.
Ein Flug vierminütiger Flug wie der von Mark Meville soll im Jahr 2020 bereits für nur 100.000 US-$ erhältlich sein.
Quelle: treknews.de
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